텔레니(Teleny, or The Reverse of the Medal) > 국외 퀴어문학

“자, 신들이 우리한테 가르치기를 거부하지 않은 쾌락을 함께 즐깁시다.”19세기 말 파리를 무대로 한 오스카 와일드의 숨겨진 이야기

“의심할 여지 없이 최근 몇 년간 발표된 영어권 소설 중에서 가장 영향력 있고 가장 잘 쓰인 에로틱 로맨스” _레너드 스미더스(1893년 『텔레니』를 출간한 영국 편집인)

저자 이름 없이 출간되어 잘 알려지지 않았던 오스카 와일드의 작품이 국내 최초로 소개된다. 와일드의 미학적, 도덕적, 성적 관심사가 그대로 반영되어 있는 『텔레니』는 19세기 말 프랑스 파리를 배경으로 두 남성의 사랑을 생생하고 대담하게 그려낸 작품으로, 남성 동성애자들의 사랑을 정면에 드러낸 영어권 최초의 게이 에로틱 소설로 손꼽힌다. 1893년 런던에서 ‘에로티카 비블리온 소사이어티’라는 시리즈로 200부 출간되었고 1934년에 프랑스에서도 300부 소량 한정판으로 발행되었는데, 프랑스판을 출간한 샤를 이르슈(Charles Hirsh)가 오스카 와일드가 다른 사람과 함께 와서 원고를 건넸다고 전하면서 이 작품의 저자가 와일드라는 주장이 제기되었다. 와일드가 익명으로 책을 냈을 리 없다는 반대 주장과 공동 필진 여럿이 함께 집필한 것이라는 주장이 분분하지만, 특유의 아포리즘(“죄야말로 인생의 유일한 가치”)이나 예사롭지 않은 풍부한 인용(안티누스와 하드리아누스, 성서, 그리스 신화, 셰익스피어, 초서, 단테, 밀턴, 셸리, 테니슨, 로런스 스턴 외) 등을 근거로 대체로 와일드 문학의 특질을 잘 갖춘 그의 작품으로 보는 것이 정설이다.

당대 최고의 유명 인사였던 오스카 와일드가 익명으로 위선적인 사회의 베일에 가려진 진면모를 낱낱이 드러내고 있다는 점에서 『텔레니』는 단순히 소수자의 외침이나 흥미 위주의 자극적인 오락물을 넘어선, 그리고 오스카 와일드라는 이름 자체의 영향력 또한 뛰어넘은 의미 있는 작품으로 볼 수 있다. 신비로운 캐릭터와 빠른 전개, 파격적인 묘사로 가득한 이 문제작은 처음에는 한정된 곳에서 비밀스럽게 출판되어 한정된 독자에게 한정된 부수만 팔렸지만 20세기를 지나 21세기인 오늘날에 이르러서는 영화, 연극, 그래픽노블(2010년에 출간된 존 메이시의 『텔레니와 카미유』는 람다문학상을 받았다) 등으로 꾸준히 재생산되면서 독자를 끌어들이고 있다.

[예스24 제공]

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