막 (膜) > 국외 퀴어문학

타이완 퀴어 SF 문학의 진수 지다웨이의 대표작으로 1995년 제17회 롄허보 문학상 중편소설 대상 수상작이다. 지다웨이는 경직된 유교 전통 사회의 금기에 당당히 맞서는 유머러스하면서도 날카로운 문체로 기존의 퀴어 문학과 차이를 드러냈으며, 2017년 세계적으로 유례없는 『퀴어 문학사同志文學史』를 집필해 타이완 문학사에 한 획을 그었다.

인류는 스스로 파괴한 지상을 떠나 21세기 중엽부터 해저 깊숙한 곳에 새롭게 국가와 도시를 세워 이주했다. 지구의 오존층이 파괴되어 육지는 어떤 생명체도 살 수 없을 만큼 사막화가 됐기 때문이다. 사람들은 얇지만 강력한 막으로 둘러싸인 해저 도시에 거주하고 지상에는 공장과 거대 유적만 남았다. 해저로 이주한 신인류가 발명한 안드로이드는 인간을 대신해 육지에서 궂은일을 도맡았다.

해저의 T시에 사는 주인공 모모는 당대 가장 촉망받는 서른 살의 피부관리사다. 하지만 애인도 친구도 없이 홀로 지내는데, 어느 날 모모는 자신의 오랜 고객인 기자 이토 도미에의 인터뷰에 응해 매크로하드의 마케팅 수장이자 20년간 만나지 못한 자신의 엄마에 관한 이야기를 털어놓는다. 뜻밖에도 그 인터뷰가 세간을 떠들썩하게 만들었는데, 그로 인해 20년 만에 모모를 만나러 가겠다는 엄마로부터의 연락을 받는다.

20년 전, 열 살의 모모는 온몸이 LOGO균에 감염되는 심각한 병을 앓았다. 엄마를 만날 수도 없고 외부 출입도 금지된 채로 수년간 병원에 입원하고 있는 모모는 자신의 유일한 병실 메이트이자 단짝 친구 앤디를 만났다. 하지만 앤디는 모모의 대규모 이식 수술과 동시에 사라졌고 모모는 평생 한 순간도 앤디를 잊은 적이 없었다. 모모는 20년 만에 엄마를 만나면서 대규모 수술과 유일한 친구였던 앤디의 행방에 관한 충격적 진실을 마주하게 된다.

[알라딘 제공]